昨年１１月に火を噴いた“裏金”問題を発端に、国民の不信感が頂点に達している自民党。支持率２０％台を推移する死に体の岸田文雄政権を横目に、ほくそ笑む人物がいるという。
「小池百合子東京都知事（７１）ですよ。７月７日に控える都知事選を前に電撃辞職し、４月２８日投開票の東京１５区補欠選挙に出馬、国政復帰を企んでいるという噂が、永田町を駆け巡っているんです」（全国紙政治部記者）
長年、小池都知事を取材し続け、『仮面 虚飾の女帝・小池百合子』の著書もあるジャーナリストの横田一氏も、こう言う。
■裏金＆派閥解体で大揺れポスト岸田文雄に急浮上
「小池氏は“バイデンもトランプも８０歳よ”と言いながら、“初の女性総理”への野望を胸に、この補選に出るでしょうね。岸田自民がゴタゴタしているときに登場し、自民と公明の票をかっさらう。まさに“乱世の政治家”ですよ」
実際、小池知事は袂を分かったはずの自民党に、ここにきて歩み寄っている。
「小池知事は昨年１２月の江東区長選、今年１月の八王子市長選で自民と共闘し、候補者を勝利に導きました。萩生田光一都連会長も、復党の際は協力する意向だそう」（前出の政治部記者）
■東京都知事選の行方も関係
加えて、今年７月に控える都知事選の行方も関係しているという。政治評論家の有馬晴海氏が、こう話す。
「３選を目指しても、若い対立候補が出現する可能性があり、小池知事にとっては案外、厳しい選挙になるといわれています」
苦戦を強いられる都知事選より、再び国政の場に戻って大輪の花を咲かせたい。それが、“オンナ勝負師”小池知事の本音では、というわけだ。
「ここ数年、小池知事に会った人は、“国防の話もするし、目線は国政に向いている”と言います。１５区の補選は注目が集まりますし、彼女が出れば、有力な対抗馬がいません」（前同）
